Nedostatek funkčních granulocytů umožňuje vznik infekčních komplikací. V některých případech dominují nespecifické obtíže, únava, malátnost, nechutenství, úbytek hmotnosti, teploty, bývají i bolesti v krku, bolesti kloubů a kostí. Vzácněji jsou prvním příznakem obtíže při leukemické infiltraci tkání a orgánů .
Ve výjimečných případech může akutní leukémie probíhat po týdny i měsíce bez subjektivních potíží.