Etiologie a patogeneze

Příčina onemocnění není známá. Častější výskyt u HLA identických dvojčat a u některých HLA fenotypů naznačuje možnost genetické dispozice. Otázka virové etiologie (zvláště infekce virem Epstein-Baarové) nebyla jednoznačně potvrzena. Zvýšené riziko vzniku onemocnění je u pacientů s autoimunitními chorobami a imudeficiencí.
Za základní maligní klon jsou považovány RS buňky (nebo jejich mladší prekurzory - Hodgkinovy buňky). Vlastnosti RS buněk jsou značně variabilní a nálezy svědčí pro to, že se jedná o heterogenní skupinu onemocnění s podobnými klinicko-patologickými rysy. Původ RS buněk je i nadále diskutován