Etiopatogeneze

V těle dospělého člověka je 2-6 g železa (cca 3 g v Hb, 1 g obsahuje myoglobin, transferín, ferritin, enzymy atd.). Řada mechanismů v organismu je zaměřena především k ochraně před nadbytkem železa. Přes značné zásoby často dochází k sideropenii. Bilance železa je napjatá zvláště u fertilních žen. V potravě je asi 10 mg elementárního železa. Vstřebává se jen 10% = 1 mg, což odpovídá denní potřebě. Normální žena ztrácí měsíčky cca 50-100 ml krve, tj. navíc asi 1 - 2 mg železa. Tyto ztráty lze uhradit zvýšeným vstřebáváním Fe, o další 1 - 2 mg. Větší ztráty železa vedou k negativní bilanci.